Saimme suru-uutisen viikonloppuna: laajasti arvostettu matkailualan ammattilainen Virpi Paasonen on poissa. Virpi nukkui pois 24.4.2020.
Virpi Paasonen oli pitkän linjan matkailuammattilainen, joka merkittävän ja vaikuttavan työuransa alkuvuosina työskenteli niin urheilumatkojen, erikoisryhmien kuin messumatkojen parissa. Mittavimman rupeaman hän teki liikematkapuolella ensin Suomen Matkatoimistossa ja Bennett BTI:ssä/HRG:ssä. Vuodesta 2005 alkaen Virpi toimi Kaleva Travelin toimitusjohtajana. Hän luotsasi CWT Finlandia 2011 tapahtuneen yrityskaupan jälkeen ja vuodesta 2016 alkaen toimi myös CWT:n Pohjoismaiden johtajana.
Virpi Paasonen oli keskeinen hahmo myös toimialamme järjestöissä. Hän oli SMALin matkatoimistoryhmän jäsen jo vuonna 2003 ja ryhmän puheenjohtajaksi hänet valittiin vuonna 2008. Tässä tehtävässä samoin kuin SMALin ja sen palveluyhtiön Smalser Oy:n hallituksen varsinaisena jäsenenä Virpi vaikutti vuoden 2017 elokuuhun saakka, jolloin hän jäi pois CWT:n toimitusjohtajan paikalta ja järjestötoiminnan luottamustehtävistä.
Suomen Liikematkayhdistys ry FBTA:n hallituksessa Virpi toimi vuosina 2014–2015 edustaen matka- ja kokoushallinnon palveluntuottajia.
Muistamme Virpin matemaattisestikin lahjakkaana lasikattojen rikkojana. Hän oli tarkkanäköinen mutta lämpimän huumorintajuinen, helposti lähestyttävä johtaja.
FBTA ja SMAL ottavat osaa Virpin perheen ja muiden läheisten suureen menetykseen ja suruun. Virpiä jää kaipaamaan myös suuri joukko ystäviä ja kollegoita matkailualan piiristä.
Heli Mäki-Fränti Sari Viljamaa
toimitusjohtaja, SMAL toiminnanjohtaja, FBTA
